La familia Garretón tiene como fundador en Chile al Coronel de los Reales Ejércitos de España, Don Juan Antonio Garretón y Pibernat, que figura en la mitad del siglo XVIII.

Los antecesores de Don Juan Antonio Garretón pertenecen a una antigua familia de Génova, de la que descienden los dos personajes de este apellido que se establecieron en Madrid en la primera mitad del siglo XVII.

En las pruebas rendidas en 1710 por Don Nicolás María de Garretón, para ingresar en la Orden de Santiago, se mencionan los nombres de los miembros de la familia que actuaron en Madrid, y que son los que aparecen en las páginas siguientes.